Утро нового выдалось душным и влажным. Эркин почувствовал это когда вышел на крыльцо потягиваясь после хорошего сна. Другие еще храпели там в доме, и у зеленоглазого было  некоторое время, чтобы побыть в одиночестве. Сняв ботинки, Эркин шагнул в блестящею от расы траву, ощутив приятную прохладу. Дождь закончился только под утро, и воздух переполняли ароматы дождя.
- Ну, что надо размяться! - проговорил Эркин перехватывая копье поудобнее.
За домом находилась прекрасная поляна. Ее размеры идеально подходили для широких взмахов, и длинных выпадов. Эркин заметил ряд холмиков сокрытых травой. "Кого-то похоронили здесь!" - подумал он с грустью.
- Дальше будет еще больше смертей, Силя... - Эркин завел копье за спину, и оглядел округу.
На опушке леса, между корней большого дуба, росли белые цветы Амрии. Их аромат Эркину никогда не нравился, зато большие, крепкие бутоны всегда поражали красотой, да и к тому росли густо: почти покрыв все пространство между корнями. Зеленоглазый подошел, и сорвал ровно три цветка. Потом он положил на каждый холмик по цветку, и присел на траву.
- Кто бы не умер здесь! - произнес зеленоглазый опустив голову, - Покойтесь с миром!
Потом поднялся, и резко воткнул копье в землю. С лезвия сразу спрыгнули три огонька и быстро устремились к могилкам. Коснувшись хрупких цветов, алое пламя в одно мгновение уничтожило нежную структуру, оставив только пепел. Ритуал был исполнен...
Дальше была тренировка. Пока эти увольни спали, Эркин вышел в центр поляны, и постарался отработать как можно больше приемов обращения с копьем. Умылся он из бочки, стоявшей около дома. За ночь она наполнилась почти до краев.
- Сегодня будет жарко, да Силя?
Копье слегка завибрировала. Эркин нежно погладил древко.
- Ты не спрячешь свои мысли, я ведь и тоже вижу. - улыбнулся Эркин, - Нет... Просто не думай об этом слишком громко... - копье дернулось, словно желая вырваться из его рук, - Да, да я обещал, что не буду их слушать, не сердись! - говорил зеленоглазый улыбаясь, - Думаешь мы найдем дракона?
Копье не ответило, оставаясь спокойным в его руках.
- Ей бы это так пригодилось... - произнес Эркин задумавшись.

- Ну... - Оксанэрия удивленно вскинула брови - наша цель - гора. Ты уверена, что тебе с нами?

- Думаю, да. Учитывая сложившиеся обстоятельства, мои планы поменялись... - Она нахмурилась, подбирая слова. Кажется, ее компания была не так приятна остальным. - Хотя, конечно, я не настаиваю. Я могу пойти одна. Не пропаду, - Агния пожала плечами и по ее лицу пронеслась едва заметная тень.

Заточка долго жевала губами, глядя на милое личико Оксанэрии. Что такого на самом деле говорил Рыжий?
Разбойница прислонилась к стене, которая тут же скрипнула и начала вспоминать вслух:
- Рыжий вообще странный. Казалось, что он еще рёбенок или около. Парни сначала над ним посмеивались, но очень быстро оказалось, что пацан не просто обходит это отребье по интеллекту, но явно чувствует себя как среди стада баранов. Хоть приказы слушал как следует, дважды повторять никогда не приходилось. - Заточка пожала плечами. - Часто задавал всякие вопросы тупые. Такие даже ребёнку в голову не приходят. Мол, почему женщины юбки носят. А мне то откуда знать?

Заточка оглядела свой серый прикид и покачала головой. Не слишком изысканно, зато в лесу скрывает хорошо.

- И вообще иногда как сядет у костра и в огонь пялится. Часами мог так сидеть, и губами шевелит, будто разговаривает. Парни тоже сначала смеяться думали, но потом всем жутко стало и Рыжего уже никто не трогал. Короче он на иностранца какого-то походил, или будто в пещере вырос, какие-то вещи он знал лучше меня, а о чем-то элементарном мог вообще не подозревать. Но это только сейчас кажется странным. Среди нас немало было психопатов, чтобы Рыжий казался примерным мальчиком.

Девушка бросила короткую улыбку, но тут же нахмурилась, вспомнив ощущение тьмы внутри, когда Рыжий исчез. Память встрепенулась, подкинув еще кое что.

- Я тут подумала. - она побледнела. - Что когда Рыжий залез на кухню, мне казалось что я слышу как он с кем то разговаривает. Показалось, что он встрял и я за ним полезла, но когда оказалась на кухне, Рыжий меня увидел и исчез.

Заточка обхватила себя за голову и пропустилась сквозь пальцы короткие волосы. Ей уже овладело такое отчаяние, что хотелось забиться куда-нибудь в нору и никогда не думать ни о каком Рыжем.

Когда мимо прошествовала Агния, скрываясь на чердаке - Заточка обратила наконец на неё своё внимание. Её волосы. Точь в точь как у Рыжего. Разбойница обернулась, чтобы посмотреть как рыжеволосая захлопывал люк на чердак и встретилась с ней глазами. То же самое ощущение. Заточка залилась румянцем и отвела взгляд.

"Черт пойми, что происходит" подумала она про себя и обессилено присела у лестницы. Кашель пробился изнутри груди и Заточк сплюнула на пол.

Ночные кошмары утихомирились. Ровен в припадке исчез из лесного домика. Сфинкс не успел сказать заветные слова, для удержания неупокоенного на месте. И вот итог – на Крее теперь какое-то непонятное проклятие.

Дух разомкнул глаза, словно затянутый паутиной – услышал рев полудракона. Кажется, ночью он забылся в лабиринте собственных воспоминаний. Та история, которую он рассказал у огня, казалось, не имела ничего общего с настоящей реальностью. Однако, в результате долгих размышлений, Сфинкс нашел общие корни.

Как только он присоединился к разношерстной компашке, тут же началось непонятное пришествие потусторонщины, какой не было с начала времен, одновременно. Слишком много мертвичины и бестелесных тварей. Прямо как, когда они с Иветтой начали жить в новом доме.

Далее. Как только он решил, что обрел нечто новое, например, дочь, появляется бестелесная сущность и настаивает заключить договор.

— Чем обязан на сей раз? — подошел Сфинкс к полудракону, разминая затекшие конечности, в которых будто пересыпался песок. Тела, поставляемые мертвым миром не особо ценятся на рынке живых. Никому так и не удалось разведать, откуда они их берут и предоставляют. Как, например это.

Раньше Морок выглядел иначе, хоть и похоже, в сути своей. Не сказать симпатичнее. Симпатичным он никогда не был. И свято верил, что мужчину делает энергетика и поступки. В свое время Иветта подтвердила его убеждение: вышла замуж, глаза лучились при встрече...

Так вот энергетика тогда была хоть куда... сейчас за его лицом читался весь мертвый сброд. Будто он в ответе за всю чертовщину, которая окружает дом, которая крадет детей и висит черной тучей над шкурой невинных змеев.

Да. Какое-то время он служил на стороне зла. Но лишь по делу. За все время он не забыл свои истинные цели. И готов перерезать невидимую глотку и дьяволу, и богу, при встрече, лишь бы вернуть родных. Потому что только умалишеный создатель мог позволить такой произвол в своих божественных и земных владениях. Либо тот, кто безразличен к смертным, либо тот, кто ненавидит их, своих "детей".

Во всех трёх случаях, подлец заслуживает расправы.

Почувствовав иллюзию бодрости в ногах, Сфинкс прошествовал к Заточке, что успела рассказать страшилки о неком Рыжем парне.

Его время на исходе

— Кто твое родители? — бросил он ей вопрос в спину.

Оксанэрия туго связала спальник и засунула его в походный мешок. Пора было седлать Донну и выдвигаться. Девушка с рыжими волосами, похоже, решила продолжить свой путь одна.

- Интересно, она настолько бесстрашна или знает что-то пока неизвестное нам - маг-капитан стояла у окна и провожала взглядом скрывающуюся за деревьями фигуру.

Следом, словно из воздуха появилась Заточка и оглянувшись направилась следом.

- Ага, а вот и наша штатная убийца. Решила проводить? Или удостовериться, что рыжая гостья пошла туда, куда ей нужно?

Утренний воздух пах хвоей и сырой травой. Эркин на заднем дворе скакал с копьем наперевес. Волшебница лишь покачала головой, глядя на эти странные танцы.

- Может и мне стоит выдвинуться не ожидая остальных - размышляла она по пути к старой веранде - так ли опасна дорога к горе? Если судить по рассказам Ровена и его дочери, то по ней ходят лишь безумцы, решившие, что смогут убить дракона.

В конце концов ни с кем из попутчиков волшебницу не связывали ни обязательства ни дружба. Продолжая размышлять она начала седлать лошадь.

Она слышала каждый шаг. И всё равно не успела среагировать. Кошки учили её напрасно. Кошки не думают о рыжих девчонках во время охоты, как Заточка. Неосторожная кошка получает палкой поперёк хребта. Это истина, втолкованная лесом Стальных Ключей, и Эркин в этот раз был оружием равновесия.
Удар копья пришелся по лицу, располосовав губу. Долгий взмах древком и она позволила ударить себя в щеку.

Заточка никогда не слыла неуязвимой. Удары и тычки, порезы и переломы. Живя в постоянной битве со всем живым родом ты не можешь однажды не проиграть. Но даже в самой безвыходной ситуации, когда оружие опускается тебе на голову, и у тебя нет ни секунды. Остаётся еще один последний приём, которым Заточка владела в совершенстве.

Ты всегда можешь правильно упасть.

Разбойница поймала скулами тяжелое древко копья и развернулась от удара на месте. Размашистым жестом она вскинула руку в падении.
"Ты ведь не ждёшь этого, правда?. Из рукава Заточки взметнулся целый ворох тонких игл и осколков, которые гонимые инерцией движения впились в тело Эркина как ежиные иголки в пасть лисе. Уколы почти неощутимы, но девушка накануне ночью смазала иголки ядом из цветков губильника. Неприятный подарок для убийц, спасший не раз Заточкину шкуру.

Только теперь, лежа в траве полной росы, она задумалась над тем, что сказал Эркин. И о том, что позволил себе этот пустоголовый болван, мечтающий в одиночку покорить гору Сирен. Мелкий, выхоженный девицами, выскочка с длинной палкой, которая не годится ни для чего кроме сушки белья. Ярость затмила её разум, постепенно смещая мысли в пыльный тёмный угол. Заточка сплюнула кровавый сгусток на траву, вместо слов. Кровотечение мешало ей говорить. Она поднялась на одно колено и впилась глазами в Эркина.

В этот момент со стороны леса защелкала тетива, и в копейщика полетели бандитские стрелы.

Со стороны леса защелкала тетива, арбалетные болты с резким свистом вынырнули из плотной листвы. Но до копейщика так и не долетели. Воздух над Эркином схватился и затвердел словно тонкий прозрачный лед. Болты ударялись в него с тоненьким дзеннннь и падали в траву.

- Амонатара вам в печенки! - Оксанэрия опустила руки и растерла ладони - да ты ополоумел, Эркин?!

- Пошла прочь, маг! - рявкунул Эркин, - Мне не нужна твоя помощь! Иди лучше животных в лесу лечи! Этот вопрос надо решить здесь и сейчас, пока там ты не схлопотала болт в спину.

Копье вздыбилось, вырывая из земли хороший кусок дерна. Магичка почти уже успела наложить заклинание, и и в последний момент комья земли запущенный ей в глаза разлетелись на пушинки. Но этого то, Силя и добивалась. Острие копья пробила плечо Оксанери, но потом резко изменила направление, и впилась в землю, тем самым улов магичку на обе лопатки.

- Не рыпайся! - проговорил Эркин, - Иначе Силя сожжет тебя!

Агния ушла не так далеко, когда за ее спиной послышался лязг металла и крики. Она обернулась и увидела Эркина, склонившегося над девушкой с копьём. Еще через секунду откуда-то посыпались стрелы. Агния прижалась к дереву и устремила взгляд меж деревьев. Ей удалось заметить несколько силуэтов, вооруженных луками.
- Какого черта?..
Девушка уставилась на одно из старых кострищ возле дома и начала тереть кончики пальцев. В пепле появились искорки, которые через считанные секунды разгорелись в костер. Агния взмахнула кистями и огненные шары устремились в сторону нападающих. Девушка не отличалась жестокостью, поэтому они не сгорели заживо, огонь окружил их беспросветный стеной, теперь они не видели свои цели.
Убедившись в этом, Агния вышла на тропу и направилась обратно к дому.
- Какого черта у вас тут происходит??
Она посмотрела на девушку, схваченную Эркином и прочитала выражение боли в её глазах. Да, она пыталась казаться сильной, но сейчас была такой беззащитной.
- Хей, - она бросила на Эркина гневный взгляд, - что она сделала? У вас это принято нападать на женщин, да еще и первым?

Отредактировано namifox (2020-02-17 20:53:25)

Агния присела возле девушки и помогла ей сесть, навалив ту спиной на ствол дерева.
- Ты как? - она с тревогой оглядела ее лицо и тело. Убийца. Сейчас она не была в этой роли. С ее губ стекала кровь, она была без сил. Агния вытащила из сумки платок и фляжку с водой. Смочив ткань, она приложила ее к щеке девушки.

Заточка задохнулась от удара под дых.
Усталость многих дней сжала виски до нестерпимой боли. Разбойница издала протяжный стон и осела наземь. Всегда ужаль напоследок. Это, наверное, девиз пчёл.
Разбойница прокашлялась кровью.

Из бока Эркина торчал тонкий кинжал, который она успела всадить, когда тот скрутил ей запястья. Сильный, ублюдок, но невнимательный. Он все еще не заметил тонкого клинка в брюхе.

Это было последним, о чем подумала Заточка. О холоде ножа в чужом животе. Девушка упала в объятия подоспевшей Агнии и потеряла сознание.

Отредактировано Заточка (2020-02-17 21:41:58)

Эркин только сейчас почувствовал как в боку что-то кольнуло. Кусочек боли, только сейчас, когда волна схлынула, вырвался на свободу. "Черт! Ранить успела!" Стар становлюсь." - подумал Эркин доставая крохотную иглу. "Я слишком сильно полагаюсь на тебя, моя милая Силя!" - подумал зеленоглазый, но копье не ответило.

- Ладно, Огонек, уйми свой огонь пока не обожглась. - спокойно проговорил Эркин убирая копье.